Της Γεωργίας Ερμίδη

Τουλάχιστον 148 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους στην Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό όταν ξύλινο μηχανοκίνητο πλοίο πήρε φωτιά κι ανατράπηκε στην συμβολή του Ruki και του τεράστιου ποταμού Κονγκό - του βαθύτερου ποταμού του κόσμου που βρίσκεται στην βορειοδυτική περιοχή της χώρας την Τρίτη.

Περισσότεροι από 100 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται δήλωσαν αξιωματούχοι της περιοχής. Στο πλοίο επέβαιναν περίπου 500 επιβάτες μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά.

Το ξύλινο πλοίο που ονομάζεται HB Kongolo έπιασε φωτιά κοντά στην πόλη Mbandaka έχοντας αναχωρήσει από το λιμάνι του Matankumu για την περιοχή Bolomba.

Τα ατυχήματα με πλοιάρια ή βάρκες είναι συνηθισμένα στο Κονγκό, όπου παλιά, ξύλινα πλοία είναι ο κύριος τρόπος μεταφοράς μεταξύ χωριών και συχνά φορτώνονται πολύ πέρα ​​από την χωρητικότητα.

Οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, προσθέτουν οι αναφορές.

Περίπου 100 επιζώντες μεταφέρθηκαν σε ένα αυτοσχέδιο καταφύγιο στο τοπικό δημαρχείο, ενώ όσοι είχαν εγκαύματα μεταφέρθηκαν σε τοπικά νοσοκομεία, ανέφερε το Sky News.

Το περιστατικό σημειώθηκε όταν ξέσπασε φωτιά καθώς μια γυναίκα μαγείρευε στο σκάφος, είπε στο Associated Press ο αρμόδιος επίτροπος του ποταμού Compétent Loyoko.

Μια αναφορά είπε ότι η φωτιά προκλήθηκε από έκρηξη καυσίμου που άναψε από φωτιά στο μαγείρεμα.

"Μια γυναίκα άναψε την χόβολη για μαγείρεμα. Τα καύσιμα, που δεν ήταν μακριά, εξερράγησαν, σκοτώνοντας πολλά παιδιά και γυναίκες", είπε.

Πολλοί επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, πέθαναν αφού πήδηξαν στο νερό χωρίς να μπορούν να κολυμπήσουν.

Η χρόνια απουσία καταλόγων επιβατών περιπλέκει τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Ο ποταμός Κονγκό είναι ο βαθύτερος ποταμός του κόσμου και ο δεύτερος μεγαλύτερος σε μήκος ποταμός στην Αφρική μετά τον Νείλο.

Νωρίτερα το 2024 τουλάχιστον 78 άνθρωποι πνίγηκαν όταν μια βάρκα που μετέφερε 278 επιβάτες ανατράπηκε στην λίμνη Κίβου, στο ανατολικό Κονγκό. Τον Δεκέμβριο, ένα άλλο δυστύχημα με ποταμόπλοιο στο δυτικό Κονγκό στοίχισε την ζωή σε τουλάχιστον 22 ανθρώπους.