Της Γεωργίας Ερμίδη

Το οχηματαγωγό Virgo Transport No.8 (IMO: 8625179) στις 13 Σεπτεμβρίου αντιμετώπισε βλάβη στις επικοινωνίες και απώλεσε την επαφή στην Θάλασσα της Ιάβας σε απόσταση περίπου 148 χιλιομέτρων (92 μιλίων) από την προβλήτα στο Banjarmasin της Ινδονησίας.

Το πλοίο εκτελούσε δρομολόγιο από την Surabaya (Ανατολική Ιάβα) προς το Banjarmasin (Νότιο Kalimantan), μεταφέροντας 243 άτομα (213 επιβάτες και 30 μέλη πληρώματος) και 89 οχήματα όταν ανατράπηκε και βυθίστηκε.

Ο αριθμός των ανθρώπων που είχαν αρχικά εντοπιστεί ανέρχονταν σε 114, εκ των οποίων 108 επιζώντες, έξι νεκροί και 129 αγνοούμενοι.

Τα τελευταία επίσημα στοιχεία αναφέρουν ότι διασώθηκαν 108 άνθρωποι, οι επιβεβαιωμένοι νεκροί είναι 12 άνθρωποι και υπάρχουν αγνοούμενοι 123 άνθρωποι παραμένουν ακόμη αδιευκρίνιστοι.

Το «Virgo Transport No.8» αναχώρησε από την Σουραμπάγια στις 10:13 της 12ης Σεπτεμβρίου και η άφιξή του στο λιμάνι Τρισάκτι του Μαντζαρμασίν ήταν προγραμματισμένη για τις 07:00 της 13ης Σεπτεμβρίου. Γύρω στα μεσάνυχτα της 12ης Σεπτεμβρίου, ο πλοίαρχος ανέφερε στον πράκτορα του πλοίου ότι επικρατούσαν δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Η τελευταία επικοινωνία ελήφθη περίπου στις 02:00 της 13ης Σεπτεμβρίου, κατά την διάρκεια της οποίας ο πλοίαρχος ανέφερε ότι το πλοίο είχε πάρει κλίση. Στην συνέχεια, χάθηκε η επικοινωνία.

Οργανώθηκε ομάδα έρευνας και διάσωσης καθώς επίσης απογειώθηκε ελικόπτερο από την Ναυτική Αεροπορική Βάση Juanda για να συνδράμει στις προσπάθειες εναέριας έρευνας.

Τρία εμπορικά πλοία τα «TB TCP», «MV Haida» (ή «Aida») και «TB Mauhau 9» βρίσκονταν στην ευρύτερη περιοχή του σημείου όπου είχε εντοπιστεί τελευταία φορά το πλοίο και διέσωσαν 38, 49 και 15 επιζώντες αντίστοιχα. Το «TB Mauhau» ανέσυρε επίσης την σορό ενός θανόντος.

Διασώστες εντόπισαν αργότερα το πλοίο σε απόσταση περίπου 80 ναυτικών μιλίων από το Μαντζαρμασίν εν μέρει βυθισμένο και αναποδογυρισμένο. Οι θαλάσσιες συνθήκες στην περιοχή της έρευνας ήταν, σύμφωνα με πληροφορίες, δυσχερείς, με κύματα ύψους έως 2,5 μέτρων να δυσχεραίνουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Στις 14 Σεπτεμβρίου αναφέρθηκε ότι είχαν αναπτυχθεί στο σημείο 622 άτομα προσωπικό διάσωσης, 17 σκάφη και πέντε ελικόπτερα. Οι ισχυροί άνεμοι και τα κύματα εμπόδιζαν τους διασώστες να επιβιβαστούν στο πλοίο ή να διεξάγουν υποβρύχιες έρευνες.

Το ανατραπέν πλοίο «Virgo Transport No.8» παραμένει στα ύδατα Masalembo της Θάλασσας της Ιάβας. Η Εθνική Υπηρεσία Έρευνας και Διάσωσης (Basarnas) ανέφερε ότι το υποβρύχιο ναυάγιο έχει μετατοπιστεί ελαφρώς λόγω των ισχυρών ρευμάτων.

Το ναυάγιο έχει παρασυρθεί σε απόσταση περίπου 1,6 ναυτικών μιλίων δυτικά της αρχικής θέσης, λόγω των ισχυρών υποθαλάσσιων ρευμάτων και επί του παρόντος βρίσκεται αναποδογυρισμένο στον πυθμένα της θάλασσας, σε βάθος 30 μέτρων. Το σημείο εντοπίζεται περίπου 80 ναυτικά μίλια (148 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά της προβλήτας SAR Basirih στο λιμάνι Trisakti του Banjarmasin, στο Νότιο Kalimantan.

Ενας οδηγός λεωφορείου που επέζησε ο οποίος ταξίδευε με το όχημα του είπε πώς το πλοίο ξαφνικά ανατράπηκε χωρίς προειδοποίηση προκαλώντας πανικό στους επιβάτες καθώς η τρικυμία έπληττε το πλοίο στην Θάλασσα της Ιάβας.

Οι επιβάτες αρχικά προσπάθησαν να κρατηθούν πριν σκαρφαλώσουν στην υψηλότερη πλευρά του πλοίου καθώς αυτό έγερνε περισσότερο, είπε, εικάζοντας ότι η ισορροπία του πλοίου μπορεί να επηρεάστηκε από φορτηγά φορτωμένα στην μία πλευρά.

Ο Φαϊζάλ, ένας άλλος επιζών είπε ότι αυτός και 14 άλλοι επιβάτες κρατήθηκαν από ένα τμήμα του αναποδογυρισμένου πλοίου που παρέμεινε πάνω από το νερό μετά την ανατροπή του.

«Αφού το πλοίο έγειρε, οι άνθρωποι πανικοβλήθηκαν και έτρεξαν στο πάνω κατάστρωμα, αλλά τελικά το πλοίο ανατράπηκε εντελώς», είπε. «Δεκατέσσερις από εμάς μείναμε ακινητοποιημένοι εκεί».

Εμπειρογνώμονες από το Χονγκ Κονγκ και τις Ηνωμένες Πολιτείες θα βοηθήσουν τις ινδονησιακές αρχές να αξιολογήσουν μια εναλλακτική επιχείρηση διάσωσης για την ανόρθωση του ανατραπέντος επιβατηκού Virgo Transport 8 και την αναζήτηση θυμάτων που εξακολουθούν να αγνοούνται μέσα στο πλοίο στην Θάλασσα της Ιάβας, καθώς τα ισχυρά ρεύματα δυσχεραίνουν τις υποβρύχιες έρευνες.

Ο επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Έρευνας και Διάσωσης (Basarnas), δήλωσε ότι η επιλογή αυτή προετοιμάζεται σε περίπτωση που οι υποβρύχιες έρευνες δεν μπορούν να διεξαχθούν με ασφάλεια, επιτρέποντας στις ομάδες να ερευνήσουν μέσα στο πλοίο και να εκκενώσουν τα θύματα.