Μεγάλη φωτιά σημειώθηκε σε ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στα ανοιχτά των ακτών της Σρι Λάνκα με τους διασώστες να περισυλλέγουν εν πλω τα μέλη του πληρώματος.

Προηγουμένως μια τεράστια έκρηξη έλαβε χώρα μέσα στο πλοίο και τα 25 μέλη του πληρώματος εκκένωσαν με ασφάλεια το πλοίο.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του ναυτικού της Σρι Λάνκα, Ίντικα Ντε Σίλβα, τουλάχιστον δύο άτομα έχουν τραυματιστεί από την έκρηξη που σημειώθηκε στο πλοίο.

Το φορτηγό πλοίο είναι το «X-Press Pearl», με σημαία Σιγκαπούρης, το οποίο μετέφερε 1.486 containers, καλλυντικά και χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων 25 τόνων νιτρικού οξέος. To πλοίο είναι 2.700 teu χτισμένο το 2021 και το διαχειρίζεται η X-Press Feeders.

Το «X-Press Pearl» είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Χαζίρα στην Ινδία, στις 15 Μαΐου, με προορισμό την Σιγκαπούρη. Το πλήρωμα αποτελούνταν απο Φιλιππινέζους ,Κινέζους, Ινδούς και Ρώσους.

Το Πολεμικό Ναυτικό της Σρι Λάνκα μαζί με την Αρχή Λιμένων της Σρι Λάνκα που έφτασαν στο πλοίο για να ανακαλύψουν την αιτία της πυρκαγιάς, υποψιάστηκαν ότι η πυρκαγιά έχει εκραγεί πιθανώς λόγω αντίδρασης στις χημικές ουσίες που μεταφέρονται στο πλοίο.

Το Ναυτικό της Σρι Λάνκα έστειλε πλοία και ένα αεροσκάφος για την επιχείρηση διάσωσης και πυρόσβεσης του φορτηγού πλοίου.

Ειδικοί από την Ολλανδία και το Βέλγιο θα ερευνήσουν επίσης το πλοίο.

Σε μια δήλωση, η ICG είπε ότι το πλοίο μεταφέρει 1.486 εμπορευματοκιβώτια εκ των οποίων περίπου 8-10 εμπορευματοκιβώτια αναφέρθηκαν ότι έχουν πέσει στη θάλασσα μετά την έκρηξη και την φωτιά. «Το πλοίο κρατά περίπου 325 τόνους καυσίμου στις δεξαμενές του, το οποίο είναι πιθανό να αποτελέσει απειλή πετρελαιοκηλίδας», ανέφερε.

Ένα υπεράκτιο περιπολικό σκάφος, το ICGS Vaibhav, με δυνατότητες αντιμετώπισης της ρύπανσης στην θαλάσσια περιπολία, εκτράπηκε για βοήθεια και έφτασε στην σκηνή του συμβάντος την Τρίτη το απόγευμα, ανέφερε. "Ένα άλλο υπεράκτιο σκάφος περιπολίας ICG Vajra με παρόμοιες δυνατότητες για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς και την αντιμετώπιση της ρύπανσης έχει επίσης αναπτυχθεί από την Tuticorin."

Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, η πυρκαγιά ενός πετρελαιοφόρου στα ανοικτά των ακτών της Σρι Λάνκα τέθηκε υπό έλεγχο με την βοήθεια της Ινδίας. Το εγγεγραμμένο στον Παναμά δεξαμενόπλοιο MT New Diamond, που μετέφερε αρκετές χιλιάδες τόνους αργού πετρελαίου από το Κουβέιτ στην Ινδία, έπιασε φωτιά, προκαλώντας ανησυχία στην Σρι Λάνκα για πιθανή διαρροή πετρελαίου που αργότερα αποτράπηκε.